Euroopa püüab laiendada oma liitiumi kaevandamis- ja rafineerimisvõimsust ning võõrutada end impordist&kvoodina; valge kulla&kvoodina; muutub kliimamuutuse vastases võitluses oluliseks ressursiks.
Lisaks niklile ja koobaltile võimaldab liitium elektrit säilitada ja transportida, mistõttu on see elektriakude tootmisel hädavajalik, kuna autotootjad loobuvad saastavatest fossiilkütustest.
Kuid Euroopa sõltub strateegiliselt oluliste ja üha enam ihaldatavate metallide puhul peamiselt välisallikatest.
Austraalia on maailma' suurim liitiumitootja, samas kui Hiinas toimub 60 protsenti ülemaailmsest liitiumi rafineerimisest, mis muudab metalli karbonaadiks või liitiumhüdroksiidiks.
Üha aktuaalsemaks muutuv teema oli hiljuti Pariisis toimunud konverentsil Euroopa Liidu ministrite ja ametnike päevakorras.
See on ka siis, kui ELi tööstusministrid kogunevad 31. jaanuaril kaheks päevaks Põhja-Prantsusmaal Lensi linna.
Benchmark Mineral Intelligence'i analüütiku Robert Colbourni sõnul ei ole Euroopa&liitiumi kaevandamise või töötlemise osas tõesti kaardil".
& quot;Praegu on Euroopas väljatöötamisel palju liitiumikaevandusi või projekte, mis üritavad võrku saada, kuid tegelikult pole liitiumi tootmist &. aku kvaliteediga, ütles ta.
Rahvusvaheline Energiaagentuur ennustab, et 2040. aastaks on ülemaailmne nõudlus liitiumi järele 40 korda suurem, 2021. aastal toodetakse 475 000 tonni liitiumit.
Kuid eelmisel nädalal Prantsusmaa valitsusele esitatud aruande kohaselt ei suuda Euroopa 2030. aastal isegi enam kui 30 protsenti oma liitiumi-, nikli- ja koobaltivajadusest katta.
& quot;Meie prognoos on, et 2030. aastaks vajab Euroopa tõenäoliselt rohkem kui 500 000 tonni liitiumi aastas, mis on suurem kui praegune maailmaturg," ütles Colbourn, lisades, et akude tootmine ajendas hüppeliselt kasvavat nõudlust.
EL lisas hiljuti liitiumi oma kriitiliste metallide loetellu.
Kuna Euroopas on plaanis rajada vähemalt 38 uut elektriakude tehast, pole nende varustamise küsimus vajalike metallidega kaugeltki lahendatud.
& quot;Me vajame väga tugevaid meetmeid. 27 idee ei ole muutuda naftast sõltuvast metallist sõltuvaks," ütles allikas Prantsusmaa' majandusministeeriumist.
Euroopas ei puudu ihaldatud tooraine, mille leiukohad asuvad Prantsusmaal, Saksamaal, Portugalis, Tšehhis ja Serbias.
Prantsusmaa valitsus on eraldanud 1 miljardi euro (1,14 miljardi dollari) suuruse eelarve ja algatanud hanked liitiumi, koobalti, nikli ja iriidiumi kaevandamiseks või rafineerimiseks.
Prantsuse kaevandusettevõte Eramet on liitiumi ekstraheerinud ka Ida-Prantsusmaal Alsace'is asuvast geotermilisest soolveest, mis on tehnoloogiline läbimurre, mis võib avada edasised uurimistööd Reini jõe vesikonnas.
Austraalia kaevanduskontsern väidab, et toodab Saksamaal süsinikuneutraalset liitiumi Vulcani kaubamärgi all, mis on meelitanud autohiiglasi Renault ja Stellantis.
Saksamaal asub 2024. aastal ka rafineerimistehas, mille ehitab Kanada kontsern Rock Tech Lithium.
Äsja avalikustati Portugalis liitiumi rafineerimistehas, mida juhivad Portugali naftafirma Galp Energia ja Rootsi akutootja Northvolt.
Kuid valitsusvälised organisatsioonid ja teadlased on hoiatanud kaevandamise suurenemise keskkonnamõjude eest.
Kaevandushiiglane Rio Tinto, mis on rahastanud kaevandusuuringuid Serbias alates 2004. aastast, seisis detsembris silmitsi Balkani riigis protestidega, kuna meeleavaldajad nõudsid aruannete avaldamist projekti' keskkonnamõjude kohta.
Portugali'. keskkonnaregulaator peab samuti tegema otsuse liitiumi kaevandamise projekti kohta riigi põhjaosas.
Prantsusmaa' ökoloogilise ülemineku minister Barbara Pompili on öelnud, et riik ei peaks"midagi välistama" kaevandamise kohta, kui see on keskkonnasõbralik.
Euroopa võiks suurendada ka oma Lõuna-Ameerika liitiumiallikaid. Argentina, Boliivia ja Tšiili moodustavad"liitiumkolmnurga" see on maailma' suuruselt teine väärtusliku metalli tootja.
Eramet teatas, et avab 2024. aastal Argentinas tehase koos Hiina ettevõttega Tsingshan ning Erameti tegevjuht Christel Bories ütles, et see rahuldab 15 protsenti Euroopa' liitiumivajadusest.
Tšiili, mis oli kuni 2016. aastani maailma&suurim liitiumitootja, andis hiljuti uurimis- ja tootmiskontsessiooni ühele Hiina ja Tšiili ettevõttele.
Igale ettevõttele eraldatakse 80 000 tonni liitiumi, kuna Tšiili loodab taastada oma liidrikoha ülemaailmsel areenil.
